（7276）小糸製作所が、自動運転技術の要となる長距離用高精度センサー「LiDAR（ライダー）」の量産を2027年から開始する。最大で前方約300メートルを測定可能な高性能製品で、すでに複数の大手自動車メーカーから引き合いが殺到しているという。

小糸製作所は自動車用ランプのリーディングカンパニーとして知られるが、近年はADAS（先進運転支援システム）や自動運転向けのセンシング技術開発に注力している。LiDARの需要は2030年までに急増し、自動車業界全体で年間生産台数の半数近くに搭載される見通しだ。

LiDARは、光を利用して周囲の物体の距離や形状を測定する技術で、自動運転車が安全かつ効率的に運行するために欠かせないセンサーだ。従来のカメラやレーダーだけでは難しかった高精度な環境認識を可能にし、自動運転レベル4以上の高度な技術に対応する。

小糸製作所は自動運転向けLiDARの米セプトン社に出資し、以前より車載用LiDARの共同開発を行ってきた。セプトン社のLiDARは、遠方を高解像度で検知できる性能を有し、広範囲を検知するためのスキャン方法に画期的な独自技術を採用している。