ＮＥＣは、三菱重工業、ＮＴＴと共同で、水中物体を音波で探知する潜水艦のソナー技術を水中ドローンに活用する事業を2024年度に開始する。今回の取り組みでは、ＮＥＣの潜水艦ソナー技術をベースに、三菱重工業が水中ドローンの機体開発、ＮＴＴが信号処理技術など通信技術の開発を担当する。

水中ドローンは、水中での調査や監視、海底資源の探査など、さまざまな用途に活用できる。しかし、水中は音波が伝わりにくいため、従来の水中ドローンでは、広範囲の探査や精度の高い測位が困難だった。6701の潜水艦ソナー技術は、水中音波を効果的に伝達する技術を有しており、広範囲の探査や精度の高い測位を可能にする。今回の取り組みにより、水中ドローンの性能が向上し、新たな用途の開拓にもつながる可能性がある。