三菱重工業は、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）と開発を進めてきた新型ロケット「Ｈ３」試験機1号機を15日に、種子島宇宙センターから打ち上げる。Ｈ２Ａは46号機まで45機で打ち上げに成功し、強化型のＨ２Ｂと合わせた成功率は98．2％に上るが、米スペースＸなどの台頭による価格競争などで、商業衛星の打ち上げ受注は苦戦している。「Ｈ３」の打ち上げ費用は約50億円とＨ２Ａの半額となり、受注から打ち上げまでの期間も約1年と半減され、年6回の打ち上げも可能になる見込みとなっている。

「Ｈ３」は固体補助ロケットが必要なＨ２Ａと異なり、液体エンジンのみで打ち上げが可能となっており、様々な大きさの衛星打ち上げに対応できる。「Ｈ３」の開発は2014年にスタートし、開発費は1900億円規模となっている。災害時の被害状況把握などを行う政府の地球観測衛星「だいち３号」が搭載されるが、政府衛星だけでなく商業受注が期待されるため、注目の打ち上げとなる。