島津製作所は、2020年5月26日、4月20日に発売した新型コロナウイルス検出試薬キットで、従来の鼻咽頭拭い液ではなく、唾液でのPCR検査の精度を調べたところ、鼻咽頭拭い液と遜色ない結果を得ることができたと発表した。鼻咽頭拭い液の採取は感染者の咳やくしゃみなどによる医療従事者への飛沫感染が懸念されるが、唾液検査ではこうしたリスクが低く採取事態も簡単になる。

また、発売当初は月間10万検体分と発表した生産量を30万検体分に引き上げたとしている。日本医師会は短時間で検査できることから島津の検査キットの早期承認を訴えていた。唾液を使った検査についても厚労省に早期実用化を求めており、厚労省も5月中に認可する方向となっている。

島津は北海道大学と協力し、唾液を検体としても、従来と同程度の精度が得られることを実証したようだ。既存の試薬を活用できるため、新型コロナ感染第二波への備えが強化される。タカラバイオも唾液対象のＰＣＲ検査試薬を開発している。

島津製作所の株価は126円高の2926円で推移している。