（9434）ソフトバンク、（4519）中外製薬、SB Intuitionsの3社は、生成AIを活用して新薬開発における臨床開発業務の革新を目指す共同研究に向けた基本合意を1月30日付で締結した。この取り組みにより、臨床開発業務の生産性を大幅に向上させ、新薬開発のスピードアップを目指すものだ。

現在の新薬開発プロセスでは、一つの医薬品が市場に流通するまでに約9〜17年の時間と、失敗も含めると数百億〜数千億円規模の投資が必要とされている。特に臨床開発業務は、コストと期間の両面で大きな負担となっており、生成AIの活用による効率化・生産性向上が期待されている。

3社は、まず臨床開発業務を自律的に実行できるAIエージェントと、その能力を最大限に引き出せる製薬産業に特化した大規模言語モデル（LLM）を共同開発する。具体的には、治験で必要となる多数の文書の自動生成や、疾患情報・業界規制・社内手順などの必要情報の収集、データ解析などの特定のタスクに対して、AIエージェントのプロトタイプを開発する予定だ。

国内最大級のAI計算基盤によって、臨床開発に特化したLLMが実現し、開発業務がより効率化されることを期待する。

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