塩野義製薬と長崎大学は2019年2月からマラリアを中心とした感染症分野で包括連携し、共同研究を進めてきたが、新たに北里研究所が参加する。北里研究所は日本を代表する感染症研究機関で、国立感染症研究所とも連携し、革新的な抗マラリア薬やワクチンの開発を目指す。

マラリアはエイズ、結核と並ぶ世界三大感染症で世界で毎年2億人を超える新規患者が発生し、死者は40万人にも及ぶ。抗マラリア薬では、新型コロナ治療薬としてヒドロキシクロロキンとクロロキンをＦＤＡが緊急使用許可を与えている。マラリア予防薬ではメフロキンが有名で、クロロキンは国内製造販売が禁止されている。