医療装置分野に参入する。新薬開発や抗がん剤の効果検査など、薬効を評価する試験工程で使う「セルハンドラー」を開発し、福島県立医科大学へ納入した。「セルハンドラー」は、目的の細胞を培養プレートへを高速・高精度で移動し、画像情報をデータ化する。人による作業時間を15分の1に短縮できる。価格は6000万円で初年度に5台の販売を計画する。

「セルハンドラー」は産業用ロボット分野で強い表面実装機の超高速・高精度なピック＆プレース技術を応用した。新薬開発プロセスを大幅に効率化することが期待され、ヤマハ発動機は医療機器を扱う部署を新事業開発本部に新設した。表面実装機は二輪車の製造工程で使用され、世界シェアは2割で利益率も2割と高い。医療機器への応用で高収益も期待出来るため、さらなる開発も進める。二輪車メーカーのヤマハ発動機が医療機器参入はサプライズ感がある。まだ業態転換というレベルではないが、高収益分野への参入は歓迎されよう。