（6508）明電舎は中国電力ネットワークと共同で、六フッ化硫黄（SF6）ガスを使用しない真空遮断器を開発した。SF6は高い絶縁性能を持つことから、送電・配電設備に広く使用されてきたが、強力な温室効果ガスとして地球環境への影響が問題視されていた。今回の開発は、脱炭素社会に向けた取り組みの一環として注目される。

SF6は二酸化炭素の約2万3000倍の温室効果を持ち、国際的にも使用削減が求められている。一方で、従来の電力設備では、その優れた絶縁性能を代替できる技術が限られていた。明電舎と中国電力ネットワークは、真空技術を活用することでSF6を使用しない遮断器の実用化に成功。これにより、環境負荷を大幅に低減しつつ、高い信頼性を維持することが可能になった。

電力業界では、2050年のカーボンニュートラル実現に向けた技術革新が進んでいる。特に配電設備の脱炭素化は、電力会社の環境負荷低減に直結する重要課題だ。明電舎は今後、このSF6フリー技術を活用した製品の展開を進め、国内外の電力インフラ市場での需要拡大を見込む。