マイクロソフトとインテルの関係は、数十年にわたるIT業界の基盤を築いてきた。インテルのプロセッサは、マイクロソフトのWindows OSと共に、デスクトップやノートPCの標準となり、両者の関係は「Wintel」として知られるまでに至った。だが、ある日、マイクロソフトは業界を揺るがす決断を下した。インテルのプロセッサを捨て、アーム（ARM）アーキテクチャへの移行を発表したのだ。

序章：波紋
2023年初頭、レドモンドのマイクロソフト本社では、秘密裏に重要な会議が開かれていた。CEOのサティア・ナデラを中心に、エンジニアリング、マーケティング、ファイナンスのトップが顔を揃えていた。議題は、「次世代コンピューティングプラットフォームの選定」。その選択肢には、長年のパートナーであるインテルの名前もあれば、急速に市場を拡大しているアームの名前もあった。

数年前、アームアーキテクチャがスマートフォン市場を席巻したことで、その性能と省電力性が再評価されていた。アップルが自社製のM1チップを搭載したMacを発表し、その圧倒的なパフォーマンスが話題となる中、マイクロソフトも自社の未来を見据えた選択を迫られていた。

第1章：Wintelの絆
1990年代、マイクロソフトとインテルは共にパソコンの黄金時代を築き上げた。インテルの「x86」プロセッサとマイクロソフトのWindows OSは、世界中のデスクトップPCの標準となり、そのシナジーは圧倒的だった。両社はそれぞれの成功を支え合い、互いの存在があってこその繁栄を享受していた。

だが、スマートフォンやタブレットの普及、そしてクラウドコンピューティングの進化により、コンピューティングの形は大きく変わりつつあった。インテルはモバイル分野での競争に苦しみ、ARMアーキテクチャが新たな主役として台頭していた。

第2章：アームの台頭
アームの特徴は、その省電力性能と柔軟な設計にあった。スマートフォンやタブレットの市場で主流となり、さらにデータセンターでもアームベースのプロセッサが採用されるようになってきた。アップルが自社製のアームベースチップを採用したことで、その信頼性と性能が一層証明された。

マイクロソフトもこの流れを無視するわけにはいかなかった。特にクラウドサービス「Azure」の成長を見据えた場合、効率的なプロセッサが求められていた。さらに、Windowsの未来を見据えるなら、モバイルからデスクトップまでシームレスに動作するプラットフォームが必要だった。

第3章：決断の瞬間
会議室では、インテル派とアーム派の意見が飛び交った。インテルの技術は信頼性があり、互換性の問題もない。一方、アームは将来的な成長が見込まれるが、新しいアーキテクチャへの移行にはリスクが伴う。

最終的に、ナデラは慎重ながらも大胆な決断を下す。アームアーキテクチャへの移行だ。これはマイクロソフトが単なるソフトウェア企業から、より広範なテクノロジーエコシステムのリーダーへと進化するための一歩だった。

終章：未来への航路
2025年、マイクロソフトは新しいアームベースのデバイスを次々と発表し、市場はこれを歓迎した。インテルとの長い歴史に終止符が打たれたが、それは新たな成長の始まりでもあった。アームとの新しいパートナーシップは、マイクロソフトにとって次世代のコンピューティングを切り開くための新たな武器となった。

この決断は、単なる技術選択の問題ではなく、マイクロソフトの未来を見据えた戦略的な選択だった。そして、インテルは新たな挑戦に直面しつつも、自社の再構築を進めていた。