キヤノンは、廃プラスチックからカーボンナノチューブ（CNT）を製造することに成功した。CNTの材料である化学原料に代わって廃プラを熱し、発生させた炭化水素ガスで製造する。今後、量産技術を確立して3―5年後の実用化を目指す。CNTは、炭素原子が直径数ナノメートルの管状に連なった構造を持つ物質で、高い強度や導電性、熱伝導性などの特性を持つ。リチウムイオン電池や電子部品、医療機器など、さまざまな分野で活用が期待されている。

従来のCNT製造は、化学原料を高温で加熱して製造する方法が一般的である。しかし、この方法では、化学原料の製造や廃棄にコストや環境負荷がかかるという課題があった。キヤノンが開発した新たな方法では、廃プラを熱し、発生させた炭化水素ガスを高温で加熱してCNTを製造する。この方法では、化学原料の使用量を削減でき、環境負荷の低減につながる。実用化が実現すれば、廃棄されるプラスチックからCNTを製造し、環境負荷の低減に貢献するとともに、CNTの普及を促進する可能性がある。